Être à l’écoute de nos oliviers, c’est la devise à laquelle nous nous employons au domaine Castelas. Rien n’est fait au hasard. Nous cultivons nos vergers en fonction du rythme des saisons, des besoins de nos arbres et du respect de notre environnement. Chacune de nos actions est mûrement réfléchie ; elles correspondent à un choix fondé sur la technique et l’éthique.

Pour cela, rendez-vous dans nos vergers où nous procédons à des observations attentives et régulières tout au long de l'année.

En 2006, CastelaS se lance dans l'agriculture biologique en choisissant le verger isolé du lieu-dit Romanin pour faire ses premiers pas.

Depuis,chaque année, de nouveaux vergers sont convertis dans le but de produire une huile d'olive CastelaS 100% biologique.

Comme tout arbre fruitier, l’olivier a tendance à alterner. C’est-à-dire à produire des fruits une année sur deux. Pour remédier à ce phénomène, nous effectuons une taille régulière sur nos oliviers. L’opération consiste à supprimer le bois qui a porté le fruit l’année précédente et, ainsi, à favoriser la production d’un bois jeune et vigoureux, capable de donner une nouvelle et abondante récolte.

La taille nécessite de la justesse dans le geste. Il faut en effet conserver une densité de feuillage régulière pour laisser passer la lumière, élément vital à la croissance des fruits et véritable film de protection de l’écorce contre les brûlures du soleil.

Au Castelas, la taille des arbres intervient à partir de mars, après les risques de gel. Les branches coupées sont broyées et les éléments fertilisants sont ainsi réincorporés dans le sol.

Rustique et « gaillard », l’olivier ne demande pas beaucoup d’entretien. Il faut cependant le préserver de certains parasites. Leur présence peut compromettre la qualité des olives et donc de l’huile.

C'est le cas de la mouche de l'olive (Bactrocera Oleae) qui pond un oeuf à l'intérieur de l'olive. L'asticot se développe dans la pulpe. Les attaques de mouche conduisent à une altération de la qualité de l'huile, par une augmentation des taux d'acidité et de l’indice de péroxyde.

Nous arrivons à réduire les dégâts engendrés par la mouche en utilisant  un produit naturel appelé kaolin. On recouvre l'arbre d'un mélange de cette argile et d'eau, ce qui a pour effet de désorienter la mouche.

La fumure consiste à apporter les éléments nutritionnels dont l’olivier a besoin pour réaliser sa croissance. L’azote, le phosphore et le potassium en sont les principaux composants. Nous apportons ces éléments en hiver, sous forme de fumier.

Rien de tel pour fumer un olivier que d’épandre du fumier de brebis provenant des bergeries voisines de Maussane les Alpilles ! C’est ce que nous faisons au Castelas pour enrichir nos sols naturellement. Nous utilisons aussi les grignons humides (sous-produit du processus d'extraction d'huile d'olive) qui sont épandus au moment de la récolte ainsi que le bois provenant de la taille de nos arbres broyé dans les vergers.

Malgré les « on dit », l’olivier ne refuse pas un peu d’eau, lorsque les pluies se raréfient. De cette façon, il résiste mieux à la chaleur estivale et conserve tous ses fruits jusqu’à la cueillette. Grâce à l’arrosage, nos parcelles sont parcourues d’herbes où se niche une faune riche en insectes utiles.

C’est le moment très attendu dans la Vallée des Baux de Provence. Une ambiance de fête teintée du parfum mûr et fruité des olives parcourt nos vergers. Les olives arrivent à maturité entre octobre et novembre. La cueillette débute sous un soleil lumineux et s’achève dans un froid glacial, souvent balayé par les rafales de Mistral. Elle s’effectue à l’aide de peignes qui servent à faire tomber les olives dans des filets étendus au sol.

Nous récoltons chaque variété à maturité optimale. Sitôt sorties des vergers, les olives sont acheminées le plus rapidement possible au moulin afin d’en extraire le jus. Il faut aller vite pour préserver intact le fruité contenu dans nos olives.